O professor James Campbell da Universidade de Cambridge e o conceituado fotógrafo especializado em arquitetura, Will Pryce, viajaram por 21 países e visitaram 85 bibliotecas para elaborar a lista das mais bonitas bibliotecas do mundo.
E foi com base neste livro, ‘The Library: A World History, que a CNN escreveu um artigo no qual enumera as 15 bibliotecas mais extraordinárias.
A biblioteca Joanina ds Universidade de Coimbra e a biblioteca do Palácio Nacional de Mafra constam da lista ao lado de bibliotecas como a do mosteiro Strahov, em Praga (República Checa), a George Peabody, em Baltimore (EUA), a Admont Abbey, em Admont (Áustria), entre outras.
A biblioteca joanina de Coimbra (assim chamada por ter sido construída, entre 1717 e 1728, com o patrocínio de D. João V) é composta por três pisos.
O Piso Nobre, espaço ricamente decorado, a face mais emblemática da Casa da Livraria, onde se podem encontrar cerca de 40 mil livros. Para proteger todos estes exemplares, existem no espaço duas pequenas colónias de morcegos.
O Piso Intermédio é o local de trabalho e funcionou como casa da Guarda. Finalmente, a Prisão Académica, que de 1773 até 1834 foi o local de clausura dos estudantes.
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