Enquanto o Real Madrid procura defender o título da Champions League, um embate nas meias-finais ante o Manchester City talvez represente a maior ameaça ao seu estatuto de campeão. Esses dois gigantes europeus enfrentaram-se em circunstâncias idênticas na fase meia-final da temporada passada e, embora tenha sido o Real Madrid quem venceu, a atual forma dos espanhóis nos últimos quatro jogos em todas as competições (2V, 2D) torna difíceis prever o desfecho deste ano. Os adeptos estão por isso ansiosos para seguir os resultados da Liga dos Campeões em direto.
O Real Madrid deve estar, no entanto, confiante depois de ter vencido a Taça do Rei no sábado, graças à vitória por 2 a 1 sobre o Osasuna, o terceiro troféu conquistado nesta temporada, depois da Super Taça Europeia e do Mundial de Clubes no início da temporada. Adicionar uma 15ª Liga dos Campeões é agora o objetivo final, e eles parecem bem posicionados para fazê-lo e melhorar ainda mais um recorde já impressionante de vitórias em 13 de seus últimos 16 jogos em casa na Europa (1E, 2D).
Para o Manchester City, esta temporada tem uma sensação de ‘agora ou nunca’ na sua busca aparentemente interminável pelo título inaugural da Liga dos Campeões, e a reboque dos golos de Erling Haaland, esta parece ser a melhor chance do City até o momento. Eles conseguiram vencer sem golos de Haaland no sábado, embora não tenha sido seu melhor desempenho da temporada, já que superaram o Leeds por apenas 2 a 1 na Premier League para manter a liderança no topo da competição.
O foco voltará rapidamente para a Europa, mas tendo sido eliminado da Liga dos Campeões pelo Real Madrid em duas das suas últimas três meias-finais, ainda há obstáculos psicológicos a serem superados. Esses mesmos obstáculos também valem para o treinador Pep Guardiola, que, apesar de ter vencido a Liga dos Campeões duas vezes como técnico, viu curiosamente o lado que comanda ser eliminado nas meias-finais em seis das suas últimas nove presenças nessa fase.
Jogadores para ficar de olho: Muitas vezes fonte de inspiração do Real na Liga dos Campeões, Vinícius Júnior viu nove dos seus últimos dez golos na competição acontecerem antes da hora de jogo. Ele pode ter a tarefa nada fácil de tentar superar Haaland, que marca em média um golo a cada 58 minutos em acção na Liga dos Campeões, melhor de qualquer jogador a ter marcado pelo menos cinco golos na história da competição.
Hot streak: Os últimos quatro jogos fora de casa do Manchester City na Liga dos Campeões terminaram empatados.