A Polícia Judiciária (PJ) apreendeu cerca de 197 quilos de cocaína ocultados nas caixas de mar (sea chest) de um navio comercial que tinha chegado a um porto nacional, no âmbito de uma operação realizada nos últimos dias pela Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes, em estreita articulação com a Polícia Marítima.
Segundo a PJ, a investigação teve origem em informação obtida através da cooperação policial internacional, tendo permitido identificar uma operação de tráfico de droga em curso.
Perante os indícios recolhidos, foram desenvolvidas diversas diligências de investigação destinadas à recolha de prova e à interrupção da atividade criminosa. Para a remoção da droga e dos elementos probatórios foi necessário recorrer ao Grupo de Mergulho Forense da Polícia Marítima, que efetuou a identificação e a recolha da cocaína submersa no interior do casco da embarcação.
Em comunicado, a Polícia Judiciária sublinha que este modus operandi é já amplamente conhecido e tem vindo a ser utilizado com crescente frequência por organizações criminosas internacionais. O objetivo é garantir o anonimato dos envolvidos e aumentar a segurança do transporte do estupefaciente, evitando as fiscalizações realizadas nos portos.
De acordo com a PJ, a droga é colocada em bolsas impermeáveis no interior das caixas de mar, estruturas localizadas abaixo da linha de água do navio. Posteriormente, mergulhadores ligados às organizações criminosas procedem à abertura das grelhas externas para retirar o produto estupefaciente.
Este método permite que a cocaína atravesse o Oceano Atlântico sem o conhecimento ou o envolvimento das tripulações, uma vez que a droga permanece submersa e oculta no casco da embarcação.
A Polícia Judiciária acrescenta que as investigações prosseguem com o objetivo de identificar todos os responsáveis pela operação de tráfico internacional de droga.
