A Região Metropolitana de Coimbra (RMC) foi destacada pela European Urban Initiative (EUI) como um caso de estudo europeu, pelo trabalho desenvolvido na criação de respostas inovadoras, colaborativas e sustentáveis para os desafios urbanos e territoriais.
O estudo evidencia o papel da Região Metropolitana de Coimbra enquanto estrutura intermunicipal que reúne 19 municípios e cerca de 440 mil habitantes, assumindo uma função estratégica na articulação regional e na implementação de políticas públicas integradas. Num território marcado pela diversidade — que vai da cidade universitária de Coimbra ao litoral atlântico e às zonas rurais e de montanha —, a cooperação entre municípios é apontada como um fator essencial para reforçar a competitividade, a coesão territorial e a capacidade de resposta aos desafios comuns, salienta em nota a RMC.
A European Urban Initiative destaca ainda a região como um exemplo de governação colaborativa, assente na articulação entre autarquias, instituições de ensino superior, empresas, entidades públicas e organizações da sociedade civil. Este modelo tem permitido aumentar a participação em redes e projetos europeus, captar conhecimento, testar soluções inovadoras e consolidar uma estratégia de desenvolvimento regional.
Entre as áreas em destaque está o turismo sustentável. O relatório refere a estratégia desenvolvida por Coimbra e pela Região Metropolitana para valorizar o território, diversificar a oferta turística e promover uma distribuição mais equilibrada dos visitantes. É neste contexto que surge o projeto SHIFT Coimbra, financiado pela European Urban Initiative, que aposta na utilização de ferramentas digitais, inteligência artificial e modelos de linguagem para criar experiências turísticas mais sustentáveis e distribuídas por todo o território.
O documento identifica também alguns dos principais desafios que a região enfrenta, entre os quais a concentração da atividade turística em torno de um número reduzido de pontos de interesse, a necessidade de aumentar a permanência média dos visitantes, reforçar as competências no setor, melhorar a recolha e utilização de dados territoriais e responder aos impactos das alterações climáticas, como a escassez de água e o risco de cheias.
A experiência acumulada em projetos europeus e a colaboração com instituições como a Universidade de Coimbra e o Instituto Politécnico de Coimbra são igualmente apontadas como fatores determinantes para o reconhecimento alcançado. A participação consecutiva em três parcerias da Urban Agenda for the EU — Cultura e Património Cultural (2018), Turismo Sustentável (2022) e Água, cuja coordenação foi assumida em outubro de 2024 — reforça o posicionamento da região como uma referência europeia nas áreas da sustentabilidade, inovação e cooperação territorial.
Segundo o estudo, os impactos da participação na European Urban Initiative vão além dos resultados dos projetos desenvolvidos, contribuindo para fortalecer o ecossistema regional, consolidar parcerias internacionais e afirmar Coimbra e a sua região como uma referência europeia em turismo sustentável, desenvolvimento urbano sensível à gestão da água e governação colaborativa.
Para a Região Metropolitana de Coimbra, este reconhecimento representa uma oportunidade para reforçar a sua presença no contexto europeu e demonstrar o papel que as cidades médias e as comunidades intermunicipais podem desempenhar na resposta a desafios como a transição climática, a inovação digital, a qualificação do turismo, a coesão territorial e a valorização das comunidades locais.
