O Sheikh Dr. Sultan bin Mohammed Al Qasimi, membro do Conselho Supremo e Governante de Sharjah, na presença de Sheikha Bodour bint Sultan Al Qasimi, presidente da Sharjah Book Authority (SBA), inaugurou, na passada sexta-feira, o Centro de Estudos Árabes na prestigiada Universidade de Coimbra.
Esta iniciativa, a primeira do género em Portugal, é dedicada ao ensino da língua e da cultura árabes, e está sediada numa das mais antigas e conceituadas instituições académicas da Europa.
Lançou também a ‘Joanina Digital’, o arquivo digitalizado da Biblioteca Joanina da Universidade, e ofereceu à mesma o manuscrito original de Barbosa, datado de 1565. Além disso, assinou exemplares do seu livro ‘A Momentous Journey: The Complete Manuscript of “The Book of Duarte Barbosa 1565’, publicado em árabe, inglês e português.
Descerrou uma placa comemorativa assinalando a abertura oficial do Centro de Estudos Árabes e percorreu as instalações para conhecer os seus recursos e programas, que apoiam o ensino do árabe e a promoção da cultura árabe. O Governante de Sharjah reuniu-se com estudantes e elogiou a sua dedicação ao estudo da língua árabe, sublinhando a sua riqueza cultural e artística, bem como o seu papel na preservação e ligação entre culturas.
O Centro foi criado com o apoio do Emirado e reflete a visão do governante de Sharjah, de expandir a presença da cultura árabe no panorama global. Está igualmente alinhado com os esforços de Sharjah e dos Emirados Árabes Unidos para construir pontes de intercâmbio intelectual e cultural entre o Oriente e o Ocidente.
Ensino especializado da língua árabe
Fundada em 1290, a Universidade de Coimbra proporciona uma sólida base académica e cultural ao Centro, que servirá como plataforma para o ensino especializado da língua árabe, incluindo gramática e caligrafia. O novo centro acolherá também eventos que ligam escritores, poetas e artistas árabes aos seus homólogos europeus, com o objetivo de aprofundar o entendimento mútuo e alargar o âmbito do intercâmbio intercultural.
O Centro de Estudos Árabes é a mais recente das iniciativas internacionais de Sharjah para apoiar a cultura árabe em instituições académicas de todo o mundo, servindo como uma ponte entre a investigação científica e a produção cultural e criativa do mundo árabe.
Verdade histórica e construção de pontes culturais
No seu discurso durante a cerimónia de inauguração, realizada na Biblioteca Joanina, o Shiek recordou a sua ligação de longa data à história portuguesa, afirmando: “Esta não é a minha primeira visita a esta prestigiada e histórica instituição académica. Tive a honra de receber um doutoramento honoris causa desta universidade há sete anos. A minha ligação à história portuguesa começou há muitos anos, quando trabalhei na documentação da história da nossa região durante um período em que os portugueses desempenharam um papel significativo. Uma das jornadas mais marcantes que empreendi nesse contexto foi a minha busca pelo manuscrito de Barbosa. Tinha desaparecido durante quase um século, até ser descoberto e adquirido por mim em 2012”.
Explicou então a proveniência e o valor revelador do manuscrito: “Este manuscrito contém os escritos do oficial português Duarte Barbosa, que acompanhou os líderes da ocupação portuguesa no século XVI desde a Baía de São Sebastião até às costas da China, passando pela nossa região, no Golfo Árabe. Segui o rasto do manuscrito de um arquivo para outro até encontrar finalmente uma cópia completa. Li-a atentamente e percebi que apresentava uma imagem muito diferente da que nos foi contada durante tanto tempo sobre aquele período histórico”.
O Governante de Sharjah acrescentou: “Descreveu o progresso alcançado pelos habitantes da região nas ciências, na cultura, no desenvolvimento urbano, no comércio e na organização social, deixando claro que as forças coloniais vindas do outro lado do mar trouxeram destruição e arrogância”
O Governante de Sharjah anunciou então formalmente: “Tenho o prazer de declarar aberto o Centro de Estudos Árabes da Universidade de Coimbra. Este momento marca o início do ensino da língua árabe nesta histórica universidade e abre uma janela para a literatura, a arte e a criatividade árabes. O Centro reflete a vontade sincera de dar à cultura árabe espaço para contribuir para o diálogo global e oferece aos não falantes de árabe uma valiosa oportunidade para compreender a civilização árabe”.
Concluiu dizendo que a “cultura pode não mudar a geografia, mas muda a forma como a vemos. Não apaga fronteiras, mas pode transformá-las em pontes. A cultura não reescreve a história, mas muda a maneira como a lemos”.
Por seu lado, Amílcar Falcão, reitor da Universidade de Coimbra, recordou a atribuição do doutoramento honoris causa a Sua Alteza, o Governante de Sharjah, em 2018, descrevendo esse momento como um marco no reforço dos laços entre Portugal e o Emirado de Sharjah. Sublinhou o compromisso partilhado de ambas as partes em construir uma relação estável e duradoura, em que a cultura constitui terreno fértil para o diálogo, a cooperação e o desenvolvimento futuro. Falcão referiu ainda que, durante uma visita anterior à Biblioteca Joanina, Sua Alteza expressara o desejo de lançar um projeto conjunto para digitalizar parte dos seus livros mais valiosos.
O reitor destacou que o desenvolvimento deste projeto, em colaboração com a Sharjah Book Authority, é um exemplo claro do valor acrescentado das parcerias internacionais. O esforço excecional de digitalização atingiu agora um marco importante com o lançamento da sua primeira secção, a “Middle East Digital Collection”, designada “Coleção Sultan bin Mohammed Al Qasimi”. Esta constitui um rico recurso de investigação em várias disciplinas, oferecendo acesso estruturado a documentos históricos relacionados com a presença portuguesa no Golfo e na Península Arábica. Ao trazer uma das mais belas bibliotecas do mundo para o domínio digital, o projeto promove o encontro de tradições intelectuais e artísticas diversas e coloca a investigação académica avançada ao serviço de um património partilhado.
